時下，消費者對產品包裝的要求越來越高，為了響應這種市場需求，包裝設計者和包裝印刷企業都在積極尋求適宜的解決方案，輪轉絲網印刷可以稱得上是一種有效的解決方法。
絲網印刷的分類方法很多，根據絲網印版的結構可以分為平網印刷和圓網印刷。輪轉絲網印刷就是圓網印刷的一種，在實際應用中，它也是許多印刷企業心目中的首選。
由于絲網印刷品的墨層厚實，遮蓋力強，并且輪轉絲網印刷單的結構非常簡單、靈活性強、適應性好，可以很輕松地與采用模塊化設計結構的窄幅或寬幅輪轉印刷機構成組合式印刷。因此在標簽和包裝印刷領域中的應用愈來愈廣泛。
組合輪轉絲網印刷機已經快速地超出了其最初的壓敏標簽的印刷應用范疇。為了獲得絲網印刷可以提供的獨特印刷效果，窄幅卷筒印刷企業開始使用絲網印刷單，比如先用絲網印刷方式在薄膜和箔類承印材料上印刷白色或其他顏色作為底色，然后再用膠印、柔印或凹印進行彩色圖案和標識的套印，大大提升了產品的檔次和附加值，從中可以獲得豐厚的利潤回報。
由于絲網印刷能夠提供非常厚的墨層（可以高達260μm），所以輪轉絲網印刷單常常用于具有立體感的三維效果和盲文標簽的印刷等。用輪轉絲網印刷單印刷UV光油可以得到非常高的光澤度或浮雕效果；輪轉網印金屬油墨還可以代替傳統的燙印工藝，而且成本更低，對環境也不會造成污染；對于有高密度要求的印刷，如電子標簽（RFID）印刷和磁性印刷等，輪轉絲網印刷可謂是理想的選擇；對于使用熒光油墨、熱升華油墨以及其他特種油墨的印刷，輪轉絲網印刷也是非常合適的選擇。
深入認識輪轉絲網印刷單
采用輪轉絲網印刷時，一個帶有網孔的絲網印版滾筒內部被覆以油墨，當卷筒承印材料與旋轉著的印版滾筒接觸時，通過位于滾筒內部的刮板對油墨施壓以使油墨透過絲網版上的網孔并轉移到承印物材料上。我們可以通過選用不同網目（如今可以做到400目/英寸以上）大小的絲網版和調節印刷壓力大小的方式來控制轉移到承印材料上的墨層厚度。
絲網版的制版工藝也比較簡單 ：首先要用液態的水基型感光乳劑涂覆絲網版，以堵住所有的網孔，然后將絲網版放到干燥箱中干燥；制版時，將帶有印刷圖像的正片纏繞在涂覆過感光乳劑的絲網版滾筒上，并用UV光源對其曝光（由于絲網印版一般是滾筒狀的，故需要旋轉網版滾筒）。曝光完成后，將絲網版放在自動沖版機中沖洗，未曝光的乳劑被沖洗掉，留下圖文部分的網孔，印版滾筒就可以上機印刷了。
與平網印刷不同，輪轉絲網印刷中刮板是固定在印版滾筒里面不動的，印刷前，先在滾筒內部充滿油墨，印刷時依靠絲網版滾筒的旋轉，在刮板的壓力作用下使油墨透印到承印材料上；印刷完成后，可以將印版用相應的印后設備清洗并儲存起來，以備再次印刷時使用。有的絲網版的乳劑層可以全部被剝離，然后再用于涂覆和成像，其重復使用次數可以高達10-20次，這有很重要的成本效益。
輪轉絲網印刷的速度通常在75-150英尺/分鐘，但如果印刷更厚的墨層，則速度會更慢一些；如果中間干燥時間長一些，輪轉絲網的速度也可以達到150-350英尺/分鐘。實際上，輪轉絲網印刷機本身的運行速度并不受限制(其速度可以高達600英尺/分鐘)，真正的限制因素是油墨及其干燥性能。
輪轉絲網印刷與柔性版印刷的贏利組合
絲網版生產廠商、印刷機生產廠商以及油墨生產廠商都認識到了輪轉絲網印刷的諸多優點及其在柔性版印刷中的連線加工能力。尤其是在UV柔性版印刷中，由于UV油墨的瞬間固化性能，很多與油墨干燥有關的問題也迎刃而解了，再加上現代柔性版印刷機的開放式設計也使得輪轉絲網印刷單可以很容易地嵌入到生產流程當中。
據介紹，位于Charlotte的Stork公司與幾家窄幅面卷筒印刷設備供應商共同開發了一款新型的、成本更低的嵌入式（dro-in）子系統，這種系統的工作原理是將柔性版印刷系統里的某一個單中的網紋輥輸墨系統和印版滾筒用一組輪轉絲網印刷單代替，這一新的印刷單的作用相當于另外一個“壓印滾筒”，由于仍舊使用原先的UV燈設置和套準控制，所以基本上不會帶來額外的調機時間。
油墨的影響和作用
輪轉絲網印刷用的油墨大都是UV光固化型油墨，采用UV光源進行固化，不過也有采用熱風進行干燥的溶劑型油墨，比如印刷RFID電子標簽的“天線”所用的導電型銀墨就是溶劑型油墨，其采用的就是熱風干燥方法。為了加強輪轉絲網印刷方式在UV柔性版印刷中的地位，油墨生產企業時刻都沒有停止對新型油墨的研發。
在國外，許多油墨企業像Sun Chemical、Akzo Nobel和Flint Ink以及位于印度尼西亞Mashawaka的Deco-Chem等公司都在努力研究和開發柔性版印刷和輪轉絲網印刷組合用的UV油墨，如今已經開發出一種用于輪轉絲網印刷的RSF無硅樹脂油墨。國內的油墨生產制造企業應該向國外企業學習，加強同國外企業的技術交流與合作，也可以考慮加大這方面的研發力度，為自己在激烈的市場競爭中取得優勢地位奠定基礎。
企業為了提高輪轉絲網印刷中油墨的黏度并防止氣泡的產生，一般都會向油墨中加入硅樹脂含量較高的消泡劑，但同時也會帶來其他問題。比如用這種油墨打底后，在其上疊印柔印油墨時，由于硅樹脂的存在，往往容易產生疊印不良和龜裂現象，但若不加入硅樹脂，又會帶來油墨黏度不夠和氣泡太多的問題，兩者很難達到均衡，這也一直是在薄膜類承印材料上進行柔性版印刷時所面臨的一大難題，這一問題至今仍未得到圓滿的解決。
Deco-Chem公司的Davis認為，RSF油墨對于具有一定厚度和光潔度的金屬薄膜的柔性版印刷比較有應用前景，因為RSF油墨可以解決以前試圖不使用含硅樹脂油墨而存在的白斑、雜色、魚眼等性能缺陷,但是由于不使用硅樹脂，印刷后墨層的光澤度可能會差一些。
由于輪轉絲網印刷單的靈活易用性，再加上絲網印刷獨特的印刷效果，將輪轉絲網印刷單組合使用可以為印刷企業的產品帶來更高的附加值，隨著新材料的出現和工藝技術的改進，輪轉絲網印刷肯定會被越來越多的印刷企業所采用，其應用范圍也將日益擴大。
